战国时期，赵惠文王派大夫楼缓出使外国。
当时楼缓早已居心叵测，可是他还假惺惺地对赵惠文王说：“大王把这么重要的外交重任交给我，我一定誓死效忠，请大王放心，我走后，请大王多保重。”
赵惠文王很受感动地说：“那就请你不要食言，实践你的承诺，我等你早日归来。”
这时楼缓流着眼泪，跪下说：“臣出使他国，并不考虑保全性命。可是臣顾虑臣走后在赵国的声誉问题。”
赵惠文王不解地问他怎么回事。
楼缓说：“臣不求苟且偷生，却追求美好的名誉。可是我离开赵国后，肯定会有很多嫉恨我的人散布恶言恶语对我进行诽谤，猜疑我是否会里通外国，如果大王您轻信他人之言，那么受害的是我，您说到那时我能回赵国吗？”
赵惠文王听后，非常诚恳地对楼缓说：“你放心吧，我发誓，绝不会听信任何谣言。”
楼缓走后便逃到魏国去了，并赠送给魏国很贵重的礼物。
消息传来，赵惠文王执意不信，并说：“我向楼缓发过誓，决不相信任何传言。”
大臣们看赵惠文王执迷不悟，非常生气。“居心叵测”这一成语，常用来比喻存心险恶不可推测。