汉朝时期,苏武出使西域匈奴,被匈奴扣下。汉昭帝与匈奴和亲,要求放回苏武等,匈奴假称苏武已死。汉使又到匈奴,常惠买通守卫趁夜与汉使见面。汉使与单于见面说天子在上林打猎,得到苏武在大雁腿上留下的书信,单于不得不承认苏武等还活着。