基本解释
礼治 lǐzhì
[the operation of government through social institutions; rule of the rites] 以礼仪制度和道德为准则,统治人民、处理国事,这是先秦儒家的政治主张
【礼】：1.社会生活中由于风俗习惯而形成的为大家共同遵守的仪式：婚礼。丧礼。2.表示尊敬的言语或动作：礼节。敬个礼。3.礼物：送礼。献礼。千里送鹅毛，礼轻情意重。4.以礼相待：礼贤下士。5.姓。
【治】：1.治理：治家。治国。自治。治标。治本。治淮（淮河）。2.指安定或太平：治世。天下大治。3.旧称地方政府所在地：县治。府治。省治。4.医治：治病。我的病已经治好了。5.消灭（害虫）：治蝗。治蚜虫。6.惩办：治罪。惩治。处治。7.研究：治学。8.姓。
一个负责地方秩序的父母官，维持礼治秩序的理想手段是教化，而不是折狱。
第二层基础是法治和礼治，基于新型的美德，职责与权利理论。
孔子希望通过“礼治”来使社会有序，寄希望于“仁人”“圣君”来实现社会的安定与和谐。
晏子的礼治思想在这部著作中得到充分体现。
道家思想主张无为而治，法家思想主张以法治国，儒家虽然不完全反对法治，但认为礼治比法治更理想，主张以礼治为主，以法治为辅，将礼视为治国安民的根本大纲。
它表现在人的行为中，是人与人和谐相处的中庸之道，表现在社会存在中，是礼治仁政的“群居和一”之道。
通过以上几个层次的分析，可以看出，荀子礼制的核心特征是等级差别，其礼治思想的基本精神是和谐、*制与道德主义。
到了春秋时期，由于社会上层建筑发生巨大的变革，因而造成礼崩乐坏，暴露出以礼治国的危机。
* 礼治的读音是：lǐ zhì，礼治的意思：礼治 礼治是春秋战国时期儒家主张以礼治国的思想学说。“礼治”与“法制”相对应。在孔子思想体系中礼同仁是分不开的，孔子说：“人而不仁，如礼何?”他主张“道之以德，齐之以礼”的德治，打破了“礼不下庶人”的限制。到了战国时期，随着封建制度的形成，奴隶社会的礼已逐渐废除。孟子把仁、义、礼、智作为基本的道德规范，礼为“辞让之心”，成为人的德行之一。荀子比孟子更为重视“礼”，他著有《礼论》，论证了“礼”的起源和社会作用。他说：“礼者……贵贱有等，长幼有差，贫富轻重，皆有称者也。”他认为礼使社会上的人在贵贱、长幼、贫富等封建等级制中都有恰当的地位，“故人无礼则不生，事无礼则不成，国无礼则不宁”(《荀子·修身》)。
